Verliest Rusland nu de strijd in Oekraïne? Verliest president Vladimir Poetin de steun van de bevolking, zowel in het buitenland als in Rusland, na het bombardement op een kraamkliniek? Of moeten we voorzichtig zijn dat we ons niet laten meeslepen door propaganda?
In dat verband is het nuttig om ook te luisteren naar twee niet-Westerse hoge officieren. India's belangrijkste defensieanalisten, generaal Syed Ata Hasnain en generaal Shokin Chauhan, bespraken onlangs de militaire situatie bij Times Online. Ze onthullen enkele inzichten over het Russische leger en becommentariëren ook de vraag of Oekraïne gedoemd is het nieuwe Afghanistan voor Rusland te worden.
Hasnain: “Ik geef toe dat ik eerder de verkeerde analyse heb gemaakt door te oordelen dat president Poetin geen oorlog zou voeren en te geloven dat hij alles zou bereiken wat hij van plan was door enkel te dreigen met oorlog, de klassieke strategie. Het Westen dacht overigens hetzelfde.”
India is de op een na grootste markt voor de Russische defensie-industrie. In 2017 kwam ongeveer 68% van de ‘hardware-import’ van het Indiase leger uit Rusland, waardoor Rusland de belangrijkste leverancier van defensiematerieel is, zoals tanks.
Hasnain waarschuwt ons dat we ons niet enkel mogen blindstaren op het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Hij stelt dat er ook een enorme dynamiek is in Centraal-Azië, tussen China en Rusland, en dat ook Pakistan en Afghanistan (en India, red.) direct of indirect deel uitmaken van dat proces.
Interessant is dat beide generaals het confict wel anders bekijken. Hasnain volgt eerder de Westerse lijn die aangeeft dat het Russische leger het nu toch wel moeilijk heeft. Collega Chauhan ziet dat helemaal anders. Hij waarschuwt ons om niet in de val van de propaganda te trappen en stelt dat we het Russische leger niet mogen onderschatten. Uiteindelijk is het conflict ook nog maar twee weken jong, wat in militaire termen zeer beperkt is.
Chauhan kent de Russen overigens zeer goed. De generaal in een eerdere analyse: “Ik was de commandant van een divisie van India. Ik heb een zeer grote oefening uitgevoerd met het Russische leger en heb gezien dat ze bereid zijn om in eerste instantie al hun kernwapens te gebruiken. Omdat ze zeggen dat als we het nu niet gebruiken, we het niet overleven. Dus de Russen hebben ze niet alleen, ze zitten in de planning, ze oefenen ermee en ze zijn ook bereid kernwapens te gebruiken.”
