Florida zet Gent en UGent op zwarte lijst wegens Gaza-beleid. Reactie El-Bazioui: "Wij hebben geen lessen te trekken van extreemrechtse Republikeinen."
De Amerikaanse staat Florida heeft zowel de stad Gent als de Universiteit Gent officieel op een zwarte lijst geplaatst. De reden daarvoor is de uitgesproken standpunt en beleid van Gent rond de Israëlisch-Palestijnse kwestie. De maatregel verbiedt alle publieke instellingen in Florida om nog samen te werken met - of te investeren in - organisaties die volgens de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis betrokken zijn bij "discriminerende of antisemitische boycotcampagnes tegen Israël of Israëlisch gecontroleerde gebieden".
Een sanctie met politieke bijsmaak
De beslissing - al gepubliceerd op 30 september - kadert in het bredere politieke offensief van DeSantis tegen instellingen en bedrijven die zich kritisch uitlaten over Israël. Naast Gent en de UGent belandden ook andere Belgische steden zoals Elsene en Luik, evenals de Universiteit van Luik, op de lijst. Zelfs internationale bedrijven - waaronder de Amerikaanse tak van Unilever - worden geviseerd. De lijst zal binnen twaalf maanden worden herzien, al lijkt die herziening vooral symbolisch.
Voor Florida is het een politiek statement. Voor Gent en de UGent is het een bevestiging van de koers die ze bewust hebben gekozen.
Gent houdt vast aan principes
De stad Gent besliste in 2024 al om niet langer samen te werken met bedrijven die meewerken aan de Israëlische bezetting van Palestijnse gebieden. De Universiteit Gent brak, na wekenlange studentenprotesten en een bezetting van het UFO-gebouw, met het merendeel van haar academische partners in Israël. Alleen enkele Europese onderzoeksprojecten lopen nog door.
Hafsa El-Bazioui, schepen voor Mondiale Solidariteit (Groen) besloot om nog wat olie op het vuur te gooien met een scherpe reactie op de Amerikaanse sanctie.
“Waarom zouden wij samenwerken met instellingen die het internationaal recht met de voeten treden?” schrijft ze op Instagram. “Ik ben niet onder de indruk van een lijstje dat werd opgesteld door een extreemrechtse Republikein die bekendstaat om zijn aanvallen op minderheden. Gent laat zich niet intimideren. Wij doen voort.”
DeSantis en zijn ideologische kruistocht
Ron DeSantis, die in 2024 nog de Republikeinse nominatie probeerde te veroveren tegen Donald Trump, is berucht om zijn ideologisch geladen beleid. In zijn staat verbood hij lessen over genderdiversiteit en liet hij tientallen boeken uit bibliotheken verwijderen omdat ze onderwerpen behandelden als racisme of koloniale geschiedenis. Zijn beslissing om buitenlandse steden en universiteiten te sanctioneren past in datzelfde patroon: een kruistocht tegen alles wat niet past binnen zijn ideologische wereldbeeld.
De maatregel tegen Gent en de UGent is dus minder een economische sanctie dan een politiek signaal — een poging om instellingen te straffen die morele grenzen trekken waar zijn regering dat niet doet.
Onzekere gevolgen, duidelijke boodschap
Wat de concrete impact van de zwarte lijst zal zijn, kunnen we nu nog niet inschatten. Voor universiteiten kan de maatregel gevolgen hebben voor academische samenwerkingen, studentenuitwisselingen of gezamenlijke onderzoeksprojecten met Amerikaanse instellingen.
De boodschap van Gent blijft echter onveranderd: wie internationale solidariteit invult met respect voor mensenrechten, hoeft zich niet te verantwoorden tegenover een regering die diezelfde waarden systematisch ondermijnt.
Wat hebben we vandaag geleerd?
De beslissing van Florida is geen administratieve kwestie, maar een ideologische aanval. Ze toont hoe ver de politieke cultuur in delen van de Verenigde Staten is afgegleden richting moreel absolutisme en repressieve symboliek.
Dat een Amerikaanse deelstaat Europese universiteiten en steden op een zwarte lijst plaatst omdat ze weigeren te zwijgen over mensenrechten, doet de wenkbrauwen fronsen. Maar dat een Gentse schepen haar met eigen dada's het opneemt tegen een Amerika, is al even discutabel.
Hoe dan ook, de reactie van gouverneur Ron DeSantis en de bijtende spot richting buitenlandse instellingen is die van een man die macht verwart met gelijk. En voor een land dat zichzelf nog steeds the land of the free noemt, is dat een trieste vaststelling.
(Foto: Gianni Barbieux/Photo News/Photo News)
