In 2008 verschijnt een uitermate kritisch stuk over de HPV-vaccins Cervarix van GlaxoSmithKline (GSK) en Gardasil van Sanofi Pasteur MSD in Knack. De forse titel: 'Brutale marketing achter het vaccin'.
Iets meer dan 600 Belgische vrouwen krijgen dan baarmoederhalskanker. Dat cijfer is al jaren stabiel. Aan de kanker sterven dan in ons land jaarlijks naar schatting driehonderd vrouwen. Vandaag is het minder dan 200. De kanker is eigenlijk vooral een probleem in minder ontwikkelde landen.
Knack wil dan weten hoe het komt dat het vaccin zo sterk gepromoot wordt bij ons. “Omdat de farmaceutische industrie baarmoederhalsvaccins heeft ontwikkeld en die nu op verpletterende wijze pusht. En klaarblijkelijk doet ze dat met groot succes”, stelt dokter Erwin De Clerck van de Vlaamse Kankerliga, in Knack.
De Clerck: “Wij hebben op zich niets tegen die vaccins. Ze lijken inderdaad een bijkomende bescherming te bieden tegen sommige vormen van baarmoederhalskanker. Maar wat de Vlaamse Kankerliga stoort, is dat het Riziv dat vaccin voor het grootste gedeelte terugbetaalt. En dat is, als je alle gegevens goed bestudeert, simpelweg onverantwoord.”
Op de site kanker.be wordt overigens een belangrijke beperking van het vaccin gegeven: “Het vaccin biedt geen 100 procent maar ongeveer 70 procent bescherming zodat opsporing met uitstrijkjes nodig blijft!” Voor de vrouw verandert er dus weinig.
De Clerck nog: “Ik sprak een hoge kabinetsmedewerker van Vlaams minister van Volksgezondheid Steven Van Ackere (CD&V), die ernstige vragen heeft bij de terugbetaling van deze vaccins. De farmaceutische industrie is echter zo overtuigend geweest in het lanceren van deze vaccins dat de politici zich op een punt bevonden dat nee zeggen eigenlijk niet langer een optie was.” Op 27 juni 2007 werd Van Ackere in de Vlaamse Regering minister van Welzijn, Gezin en Gezondheid, wat hij bleef tot en met 29 december 2008.
En in de zomer van 2015 was er dan een reportage van Zembla waarin Bernard Dalbergue een boekje opendeed over zijn twintig jaar bij de internationale farmaceut Merck. Het beeld was niet fraai.
De Volkskrant: “Dalbergue vertelde over het sprookje van Gardasil, een vaccin van zijn werkgever Merck, dat de HPV-epidemie (verantwoordelijk voor baarmoederhalskanker) zou bestrijden. Dalbergue gaf een lesje spinnen voor beginners: 'Die vorm van kanker komt elk jaar minder voor, dus er was geen epidemie.' Er was wantrouwen tegen het middel en het enten, maar dat was gek: 'Tientallen parlementariërs uit de hele wereld riepen tegelijk op tot inenten met Gardasil'. Een georkestreerde lobby-actie van de farmaceutische industrie, zou luidde de suggestie in Zembla, zonder dat dat overigens heel erg hard werd gemaakt.”
