Infantino kiest voor de Trump-handleiding: ontkennen, aanvallen en blijven herhalen.
Je zou denken denken dat Infantino na alle controverse rond het WK even aan zelfreflectie zou doen. Helaas pindakaas. De grote vriend van Trump kiest voor een andere tactiek: niet de kritiek beantwoorden, maar de critici aanvallen.
In een open brief haalt hij vernietigend uit naar journalisten, commentatoren en supporters die vragen stelden bij de organisatie van het WK. Volgens Infantino hebben zij zich schuldig gemaakt aan "haat" en "valse geruchten". Zelf ziet hij vooral een tornooi vol vreugde, veiligheid en verbondenheid.
De beste verdediging? De aanval
Het recept is ondertussen bekend in de internationale politiek Ă©n communicatie: wanneer de kritiek te groot wordt, verleg je de aandacht naar de boodschapper. Niet de problemen staan centraal, maar degenen die ze aankaarten.
Dat is precies wat Infantino doet. Terwijl er vragen rezen over geweigerde visa voor supporters, omstreden arbitrage en de opvallende behandeling van bepaalde ploegen en spelers, heeft de FIFA-voorzitter het liever over negativiteit dan over de inhoud van die kritiek.
"Jullie waren zo bezig met haat en kritiek dat jullie het allemaal gemist hebben", schrijft hij.
Kritiek wegzetten als "valse geruchten"
Opvallend is dat Infantino nauwelijks ingaat op de concrete dossiers die de voorbije weken voor beroering zorgden.
Zo bleef de beslissing om de schorsing van de Amerikaanse international Folarin Balogun op te heffen bijzonder omstreden, zeker nadat berichten opdoken over politieke druk vanuit de Verenigde Staten. Ook over de problemen met visa en andere organisatorische tekortkomingen zegt de FIFA-voorzitter weinig.
In plaats daarvan worden critici afgeschilderd als mensen die "valse geruchten" verspreiden.
Herhaal dat vaak genoeg, en je verschuift het debat. Klaar is kees. Het gaat niet langer gaat het over de feiten, maar over de geloofwaardigheid van wie de vragen stelt.
Voetbal verdient meer dan slogans
Infantino besluit zijn brief met de boodschap dat "de wereld liefde nodig heeft, geen haat" en dat voetbal boven verdeeldheid staat.
Mooie woorden, zonder twijfel.
Maar net daarom verwachten supporters, spelers en journalisten ook eerlijke antwoorden wanneer er ernstige vragen rijzen over de organisatie van het grootste sportevenement ter wereld. Vertrouwen win je niet door critici weg te zetten als verspreiders van haat, maar door openheid te tonen en verantwoording af te leggen.
Wie aan de top van het wereldvoetbal staat, moet niet alleen trofeeën uitdelen, maar ook kritiek kunnen incasseren.
(Foto: Instagram)
