Pierre Van Damme: “De vaccins hebben zo'n 1,4 miljoen levens gered in Europa.”
Herinner jij je nog de hoogdagen van het coronavirus? We leerden wetenschappers kennen als de dames en heren van het voortschrijdend inzicht. Vooral ene Pierre Van Damme beheerste het meesterschap om achteraf bij te sturen wat hij had gezegd. Of beter, wat wij dachten dat hij had gezegd, want hij zei – zo vernamen we van factcheckers – niet wat hij had gezegd.
Griepje?
Ondertussen mogen we schijven dat corona vergelijkbaar is met een griep, zonder dat we daarvoor in de ban worden geslagen. Maar hoe zat het nu met die vaccins? Hoe experimenteel en hoe noodzakelijk waren ze? Maar vooral: hoe schadelijk waren ze? Op die vragen geeft ‘de wetenschap’ nu een antwoord na het het grootste onderzoek ooit gedaan naar de gevolgen van de coronavaccins. Ze keken naar de gezondheid van maar liefst 99 miljoen gevaccineerden, en konden zo vier zeldzame, maar ernstige bijwerkingen bevestigen.
De wetenschap legt zichzelf op de rooster
In de krant ‘Het Laatste Nieuws’ geeft Pierre Van Damme tekst en uitleg. Een grootschalig onderzoek naar de gevolgen van coronavaccins heeft dus enkele zeldzame maar ernstige bijwerkingen aan het licht gebracht. Bij een kleine groep gevaccineerden manifesteerden zich deze complicaties, die in sommige gevallen levensbedreigend kunnen zijn. "Dit zijn aandoeningen die in het begin van de pandemie maar moeilijk op te sporen waren," zegt vaccinoloog Pierre Van Damme (UAntwerpen). "Wetenschappers hebben het vaccin uiteraard grondig getest. Maar zulke zeldzame gevallen kunnen niet worden onderscheiden bij studies op duizenden mensen. Je moet dan echt miljoenen mensen analyseren."
Een internationaal team van wetenschappers heeft de gegevens verzameld van maar liefst 99 miljoen gevaccineerden uit acht verschillende landen, waaronder Frankrijk, Denemarken, Australië, Canada en Finland. Ze onderzochten de meest voorkomende zeldzame bijwerkingen en bevestigden deze door de data te combineren en te vergelijken met de kans op de aandoeningen vóór de start van de vaccinatieprogramma's.
Hier en daar een akkefietje, maar niets om over naar huis te schrijven
De resultaten tonen aan dat bij op virus gebaseerde vaccins, zoals AstraZeneca, het Guillain-Barré syndroom (GBS) naar voren komt als een van de meest voorkomende zeldzame bijwerkingen. Hierbij valt het eigen immuunsysteem gezonde zenuwen aan, met symptomen zoals tintelingen en verlamming. "Volgens de studie is er bijna een verdriedubbeling van het risico hierop," aldus Van Damme.
Tromboses en stoemelings doodvallen?
Een andere zeldzame bijwerking is cerebrale veneuze sinus trombose, een ernstige vorm van trombose waarbij een bloedprop in de afvoerende bloedvaten van het hoofd ontstaat. Ook hier werd een verhoogd risico vastgesteld.
Bij mRNA-vaccins zoals Pfizer en Moderna wordt vooral een stijging in het risico op ontstekingen aan het hart opgemerkt, zoals myocarditis en pericarditis. Deze ontstekingen kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder problemen met de hartfunctie en pijn op de borst.
Het zou ook om een andere reden kunnen zijn?
In België zijn er meldingen geweest van deze bijwerkingen, maar het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (FAGG) benadrukt dat het hierbij om spontane meldingen gaat en er niet noodzakelijk een causaal verband is met de vaccins.
We spreken er niet meer over, want…
Hoewel de studie enige bezorgdheid over deze bijwerkingen kan oproepen, benadrukt Van Damme dat de voordelen van vaccinatie tegen COVID-19 opwegen tegen de risico's. "In zo'n crisismomenten moet je snel een afweging maken tussen maximaal beschermen tegen een virus waarvan je nog niet alle gevolgen kent, en de mogelijke zeldzame nevenwerkingen," zegt hij. "Iets wat we volgens mij op de juiste manier hebben gedaan." Of nog, volgens Van Damme “hebben we volgens de laatste schattingen uiteindelijk zo'n 1,4 miljoen levens kunnen redden in Europa.”
Het zou natuurlijk kunnen dat deze bevindingen ooit door het voortschrijdend inzicht zullen worden bijgesteld.
Foto screenshot YouTube/Grand Challenges
